- El posible impacto positivo de la inteligencia artificial (IA) en la salud fiscal de EE. UU. podría ayudar a reducir el déficit fiscal, según un estudio del Instituto Brookings.
- El informe proyecta que la IA podría reducir el déficit presupuestario de EE. UU. en un 1,5% del PIB para 2044.
- La próxima administración de Trump genera interrogantes sobre cómo se podría implementar la IA en la prestación de servicios de atención médica.
¿Podría la inteligencia artificial ser tan transformadora como para resolver uno de los mayores problemas de la economía de EE. UU.: su creciente déficit fiscal? Según tres economistas del Instituto Brookings, la respuesta es sí. La IA podría ser un “choque crítico positivo” para la salud fiscal del país.
Un documento de trabajo publicado el mes pasado por el Centro de Regulación y Mercados de Brookings proyecta que, en el escenario más optimista, la IA podría reducir el déficit presupuestario anual de EE. UU. en hasta un 1,5% del producto interno bruto para 2044, o alrededor de 900 mil millones de dólares en términos nominales, lo que reduciría los déficits presupuestarios anuales en aproximadamente una quinta parte al final de un período de 20 años.
“El uso de la IA presenta la rara —posiblemente única— oportunidad de expandir el acceso a información y servicios de atención médica mientras se reduce simultáneamente la carga sobre el sistema de atención médica convencional”, escribieron los autores del documento, Ben Harris, Neil Mehotra y Eric So.
Aunque los autores mencionan varios canales a través de los cuales la IA puede aumentar la productividad, destacan su potencial para mejorar drásticamente los servicios de atención médica y la salud pública.
No solo podría la IA hacer que la atención médica en EE. UU. sea más eficiente, sino que también podría “democratizar” el acceso al sistema al brindar a las personas más opciones para el cuidado médico preventivo, “cambiando el ‘quién’ y el ‘dónde’ de la atención médica”, señalaron los economistas.
La IA podría aliviar la presión sobre el déficit
Los impactos económicos de un sistema de atención médica más eficiente, y al darles a los individuos más caminos para gestionar su propia salud, podrían aliviar la presión sobre el enorme déficit fiscal del gobierno, que superó los 1,8 billones de dólares en el año fiscal que terminó el 30 de septiembre. La deuda nacional se sitúa en 36 billones de dólares.
Sin embargo, la adopción de la IA en los servicios de salud no es una certeza. Existen numerosos obstáculos para su implementación generalizada, en gran medida relacionados con la regulación y los incentivos.
El panorama económico sobre la IA y la atención médica es una “mezcla de entusiasmo y desesperación”, dijo Ajay Agrawal, profesor de la Rotman School of Management de la Universidad de Toronto, donde investiga la economía de la inteligencia artificial.
“Entusiasmo porque probablemente no haya ningún sector que se beneficie más de la IA que la atención médica. … Pero hay fricción debido a la regulación, a los incentivos —por cómo están estructuradas las cosas y cómo se paga a las personas— y debido a los riesgos y responsabilidades asociados”, dijo Agrawal.
“A pesar de los muchos desafíos de implementación, el premio por tener éxito en esto es muy grande”, agregó Agrawal.
La atención médica y el déficit
El gobierno federal gastó aproximadamente 1,8 billones de dólares en seguros de salud en 2023, lo que equivale al 7% del PIB, según la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO, por sus siglas en inglés). De 2024 a 2033, la CBO proyecta que los subsidios federales para la atención médica sumarán 25 billones de dólares, o el 8,3% del PIB.
El problema es que gran parte del gasto en atención médica en EE. UU. no está relacionado con el tratamiento o los resultados de los pacientes. En cambio, se estima que alrededor de una cuarta parte del gasto, tanto público como privado, se destina a funciones administrativas.
“Casi todas las industrias en EE. UU. han experimentado mejoras sustanciales en productividad en los últimos 50 años, con una gran excepción: la atención médica”, según un informe de analistas de McKinsey.
Esta es un área donde la IA podría mejorar las operaciones, según los economistas de Brookings. Tareas básicas como la programación de citas pueden ser automatizadas, mientras que funciones como la gestión del flujo de pacientes y el análisis preliminar de datos también pueden realizarse mediante programas de IA.
¿Cómo afectará la IA al gasto federal?
Aunque los economistas reconocen que el impacto de la IA en el gasto federal es aún “altamente incierto”, creen que podría ser más transformador para la economía que avances tecnológicos anteriores, como el uso de computadoras personales en la década de 1990. Según Harris, la actual disrupción de la IA “se siente diferente. No es un choque tecnológico típico”.
Harris también subrayó que la IA no solo impacta en la productividad, sino también en la reducción de costos de atención médica y en las tasas de enfermedad y mortalidad, lo que podría tener efectos significativos en los programas públicos de salud y la Seguridad Social.
Sin embargo, un posible contratiempo es que los avances en IA puedan, paradójicamente, aumentar el gasto federal si la expectativa de vida aumenta significativamente debido a esta tecnología. Esto podría derivar en más atención médica solicitada y una población mayor de jubilados.
A pesar de estos retos, el informe de Brookings predice que uno de los mayores beneficios de la IA será acelerar la eficacia de la atención preventiva y la detección temprana de enfermedades, creando una población más saludable que requiera menos intervención médica.
Perspectiva bajo Trump La implementación de la IA en atención médica podría ser influenciada por las políticas de la próxima administración de Trump, que ha prometido reducir el gasto gubernamental y desmantelar regulaciones excesivas. Esto podría ser un arma de doble filo para la adopción de IA en el sector público.
